LOS ANGELES – Kiedy Microsoft twierdzi, że jego najnowsza wersja Age of Empires II jest „ostateczna”, nie żartuje.
Na targach E32022-2023 firma ujawniła Age of Empires II: Definitive Edition, która zremasteruje klasyczną strategię czasu rzeczywistego z 1999 roku. Początkowo zakładałem, że oznacza to, że zostanie potraktowany tak samo, jak oryginalna gra Age of Empires: Definitive Edition: oryginalna gra i jej rozszerzenie, wraz z kilkoma ulepszeniami graficznymi i dźwiękowymi. Jednak AOEII: DE będzie zawierać również wszystkie trzy rozszerzenia Forgotten Empires, a także zupełnie nową kampanię o nazwie The Last of the Khans.
Rozmawiałem z dwoma członkami zespołu twórców Age of Empires na prywatnym spotkaniu na E3 i byłem podekscytowany, gdy dowiedziałem się o samym zakresie gry. Podsumowując, AOEII: DE będzie zawierać 35 grywalnych cywilizacji i ponad 200 godzin zawartości dla jednego gracza, rozłożonej na 27 kampanii. Jest to dodatek do charakterystycznego trybu losowej mapy w grze i jej kwitnącej społeczności dla wielu graczy.
Dla tych z Was, którzy nigdy w nią nie grali, Age of Empires to seria RTS, która na nowo opowiada historię świata, od epoki kamienia po XIX wiek. AOEII rozpoczyna się wkrótce po upadku Rzymu i sięga samego początku ery prochowej. Age of Empires II: The Age of Kings zadebiutowało w 1999 roku, a oficjalne rozszerzenie Microsoftu, The Conquerors, pojawiło się w 2000 roku. W ciągu ostatnich kilku lat zespół programistów o nazwie Forgotten Empires wydał trzy kolejne półoficjalne dodatki: The Forgotten, Afrykańskie królestwa i powstanie radżów.
Pomiędzy grą podstawową a czterema rozszerzeniami, Age of Empires II obejmuje teraz prawie każdą cywilizację na Ziemi w tamtym czasie: Brytyjczyków, Hunów, Słowian, Etiopczyków, Mongołów, Koreańczyków, Azteków i nie tylko. Ostatni Chanowie faktycznie wprowadzą cztery zupełnie nowe cywilizacje: Bułgarów, Litwinów, Tatarów i Kumanów.
Według zespołu AOE The Last Khans opowie historię imperium Czyngis-chana, które zaczęło się rozpadać wkrótce po jego śmierci. Zamiast przejmować kontrolę nad cywilizacjami chińskimi i mongolskimi, które próbowały bronić skazanego na zagładę reżimu, zagrasz jako rasy wschodnioeuropejskie i środkowoazjatyckie, które podzieliły region dla siebie. Jeśli kiedykolwiek marzyłeś o poprowadzeniu armii Tamburlaine'a Wielkiego (cała siódemka lub ósemka), to jest twoja szansa.
Połączenie wszystkich kampanii to dobry początek, ale AOEII: DE doda również kilka drobnych mechanicznych ulepszeń. Podstawowa rozgrywka w ogóle się nie zmieni, ponieważ wydaje się, że fani lubią ją tak, jak jest. Ale teraz będą mogli monitorować trwające badania i produkcję jednostek za pomocą powiadomień u góry ekranu, automatycznie ponownie obsiać farmy bez konieczności ustawiania kolejek, zobaczyć, które budynki aktywnie tworzą jednostki, pomniejszyć widok, aby zobaczyć całe pole bitwy i przypisz wieśniaków, aby po wybudowaniu budynków powrócili do zbierania surowców. Oczywiście te funkcje są opcjonalne, więc puryści nie muszą rozpaczać.
Nowa kampania to nie jedyna rzecz, na którą muszą czekać gracze solo. Autorzy dodali także nową serię map wyzwań, które wprowadzą nowych graczy w strategie gry, a nie tylko w jej mechanikę. Na przykład: Misje te dotyczą wszystkiego, od przemierzania wrogiego terytorium z jednostkami niezwiązanymi z walką po wznoszenie zamków obronnych w rekordowym czasie. Techniki te mogą pomóc ci odnieść sukces w trudnych kampaniach w grze lub zanurzyć się w konkurencyjnej scenie wieloosobowej.
Mówiąc o trybie wieloosobowym, będziesz miał wielu wrogów do stawienia czoła, ponieważ AOEII: DE ukaże się w Microsoft Store, Xbox Game Pass na PC, a nawet Steam. (Pierwsze AOE: DE trafi również na Steam jeszcze w tym roku.) Wszystkie trzy bazy graczy będą mogły swobodnie mieszać i dopasowywać, niezależnie od tego, czy chcesz wspiąć się po drabinie rywalizacji, czy grać w bardziej zrelaksowane gry z przyjaciółmi.
Jeśli wolisz najpierw trochę poćwiczyć, możesz również walczyć z całkowicie odnowioną sztuczną inteligencją gry. Twórcy powiedzieli mi, że zmierzyli siedem AI z oryginalnego AOEII przeciwko jednej AI z Definitive Edition, a ta ostatnia wygrywała za każdym razem. Co więcej – nowa sztuczna inteligencja nie „oszukuje”, tak jak stara. Wróg nie dowie się o twojej bazie ani o twoich siłach, dopóki cię nie przeprowadzi zwiadu, i nie będzie miał dostępu do żadnych zasobów, których nie zbierze z własnymi mieszkańcami. Zapewni to znacznie bardziej realistycznych przeciwników, zarówno na losowej mapie, jak i w kampanii.
Jeśli już patrzysz w przyszłość, remastery nie kończą się na AOEII:DE. Deweloperzy potwierdzili, że już pracują nad Age of Empires III: Definitive Edition, choć prawdopodobnie pojawi się ona dopiero w przyszłym roku. Trwają również prace nad Age of Empires IV, a Microsoft ujawni więcej informacji na ten temat jeszcze w tym roku. Na razie chce skupić swoją uwagę na AOEII: DE.
Gra ukaże się tej jesieni na wyżej wymienione platformy, ale jeśli nie możesz się doczekać rozpoczęcia podboju średniowiecznego świata, możesz zapisać się do zamkniętej bety Age of Emprires II: Definitive Edition już teraz.
Koniecznie śledź nasze centrum wiadomości E32022-2023 przez cały tydzień, aby zobaczyć największe ujawnienia i wrażenia z Los Angeles.