Ostatnio byłem na rynku nowego laptopa. Podczas zakupów w dużym sklepie ze zdziwieniem stwierdziłem, że zdecydowana większość opcji to te same szaro-czarne schematy kolorów, które były z przodu i na środku, gdy ostatnio kupowałem laptopa kilka lat temu. Chociaż zarówno Apple, jak i Microsoft oferowały kilka opcji kolorystycznych, takich jak Gold MacBook Air i Sandstone Surface Pro (bezpieczne wybory już sprawdzone przez popularność iPhone'ów w kolorze różowego złota), nie mogłem znaleźć dokładnych specyfikacji, których szukałem w tych kolorach, szczególnie za cenę.
Pod wpływem impulsu i tak prawie kupiłem Surface Pro, ale kolor, który chciałem, okazał się niedostępny. Opcje online nie były dużo lepsze. Ostatecznie skończyłem z nowszą wersją tego samego srebrnego Dell Inspiron, z którym chodziłem przez ostatnią dekadę.
Rozumiem, że laptopy trafiają do bardzo szerokiego grona konsumentów, ale neutralna paleta kolorów pozostawia wiele do życzenia. Falza Khanani, dyrektor ds. projektowania w firmie Dell Technologies, powiedziała mi, że Inspiron ma być „ekspresyjny i dostępny w skali globalnej”. Dlaczego jednak w latach 2022-2023, kiedy wybór konsumentów jest prawdopodobnie na szczycie, laptopy są nadal w tych samych odcieniach, które mieliśmy od lat?
Odpowiedź jest bardziej skomplikowana niż się spodziewałem.
Jak producenci laptopów widzą kolor
Okazuje się, że istnieje kilku głównych producentów, którzy produkują laptopy o znacznie szerszej gamie kolorów, niż jesteśmy przyzwyczajeni do oglądania na półkach sklepów wielkopowierzchniowych i dużych sprzedawców internetowych. Chcesz różowy, który wyskakuje? Razer i MSI to mają. Więcej osoby na świeżym powietrzu, która woli mglistą zieleń? Acer cię obejmuje. Asus, który kiedyś popychał kopertę z pachnącymi laptopami, oferuje VivoBook S15 między innymi w kolorze koralowym, turkusowym i czerwonym.
Zespoły projektowe traktują kolor jako część „CMF” lub „Kolor, materiały, wykończenie” – koncepcji we wzornictwie przemysłowym, która odnosi się do chromatycznych, dotykowych i dekoracyjnych aspektów produktu. „Analizujemy, w jaki sposób trendy wpływają na emocje ludzi, a także wyobraźnię kolorów i materiałów” – powiedziała Ester Suh, Technical Marketing Manager w firmie Asus. „Nasze decyzje dotyczące kolorów opierają się na projektowaniu produktu i kierunku, w którym naszym zdaniem zmierza rynek”.
Brandon Warren, dyrektor ds. wzornictwa przemysłowego w firmie Razer, zgodził się z tym. „Z punktu widzenia projektowania nasz wybór koloru jest wyrazem zarówno naszej społeczności, jak i naszej marki”.
„Kolor nigdy nie jest postrzegany indywidualnie jako obróbka powierzchni” - powiedział Khanani. „Proces projektowania zawsze zaczyna się od obsesji na punkcie klienta, ale przestawiłbym rozmowę z konkretnego koloru na całkowite doświadczenie CMF”.
Konsumenci wyznaczają trendy – na lepsze lub gorsze
Sprawę komplikuje fakt, że konsumenci, którzy dokonując znaczących zakupów, mają tendencję do unikania czegoś, co jest postrzegane jako krzykliwe i może później poczuć się przestarzały – tak jak w przypadku samochodów, z czasem skłaniają się do białych, czarnych i szarości. To częściowo wyjaśnia, dlaczego laptopy przeznaczone dla mas, takie jak mój Inspiron, są dostępne w tak ograniczonej palecie.
Na przykład HP, oprócz tego, że jest jednym z trzech największych producentów, jest liderem w badaniach branżowych dotyczących wykończeń i powierzchni laptopów, ale nadal w dużej mierze oferuje obudowy w kolorze czarnym i szarym.
Tylko dwie linie laptopów wykazują duże odchylenia: wielokrotnie nagradzana Dragonfly Elite, która ma tylko lekko opalizujący kolor niebieski, oraz HP Spectre Series Family, która obejmuje tablet z elegancką oprawą z naturalnej skóry i modele kabrioletów z wykończeniem w kolorze miedzi lub mosiądzu . Wszystkie te maszyny są sprzedawane jako jednostki wyższej klasy.
„Staramy się przewidywać sukces lub akceptację opcji kolorystycznych” - powiedział Stacy Wolff, wiceprezes ds. projektowania w HP. „Nie próbujemy forsować jednej wizji ani jednego rozwiązania. Na przykład laptop dla graczy może mieć podobne specyfikacje do firmowej stacji roboczej, ale sposób, w jaki jest prezentowany, będzie wyglądał zupełnie inaczej”.
Wolff wspomniał również, że HP szuka inspiracji w miejscach takich jak tydzień mody w Mediolanie, aby nadać świeże spojrzenie na wygląd i styl różnych linii.
Projekt przed kolorem
Część rozróżnienia dotyczy również segmentacji rynku. Lenovo, które w drugim kwartale 2022-2023 było liderem w sprzedaży komputerów osobistych na całym świecie, zobowiązało się do czarnego. „Design jest znacznie większy niż kolor estetyki produktu; jeśli mówimy tylko o tych elementach, to mówimy o niewłaściwych rzeczach” – powiedział Brian Leonard, wiceprezes ds. projektowania, Intelligent Devices Group w Lenovo. „Wierzymy, że projektowanie polega na tworzeniu pięknych i celowych doświadczeń dla ludzi”.
Prawie każdy, kto został wyposażony w laptopa przez dział IT, miał Lenovo ThinkPad wykończony w zastrzeżonej, miękkiej w dotyku czerni. Chociaż pracownicy korporacji mogą nie nazwać go „pięknym”, teraz w ósmym pokoleniu, pozostaje jednym z najwyżej ocenianych laptopów biznesowych. Leonard zauważa szczegóły, takie jak zintegrowana osłona kamery internetowej, w odpowiedzi na to, że użytkownicy zakrywający obiektywy taśmą mają pierwszeństwo przed różnymi opcjami kolorystycznymi.
Nadzieja na horyzoncie
Nabywcy biznesowi, którzy bardzo cenią jednolitość, napędzają dużą część rynku. Nikt, z kim rozmawiałem w tej historii, nie chciał podzielić się tym, w jaki sposób ich sprzedaż została podzielona pod względem sprzedaży B2B lub B2C, ale marki, które wyraźnie skupiają się na konsumentach, to te z odważniejszymi paletami.
„Wprowadzenie do naszej oferty produktów Mercury White i Quartz Pink opierało się na bardzo wyraźną opinię społeczności i kontynuuje dzięki wsparciu społeczności dla tych produktów” – powiedział Travis Furst, menedżer produktu Razer Blade 15 w firmie Razer. Ze wszystkich producentów wymienionych w tej historii, Razer sprzedaje się specjalnie dla społeczności graczy, na rynku B2C.
Docelowo na horyzoncie nadal może pojawić się szerszy rozwój i adopcja laptopów w jasnych kolorach. Wiele unikalnych kolorów Asus, MSI, Razer i Acer, choć nadal eksponowanych na ich stronach internetowych, pozostaje wyprzedanych, co wskazuje na zapotrzebowanie konsumentów na te produkty. Pomimo tego, że naprawdę podoba mi się mój Inspiron, zazdroszczę tym, którzy dostali VivoBook S15 w kolorze Gaia Green. Za kilka lat, kiedy znów będę na rynku, będę szukał nowych opcji CMF, ale nadal będę szukał koloru.